ゴンドラリフトからの紅葉はなかなかに見応えがありましたが、ここからの紅葉が見頃ってことは上の方はどうなんだ？という不安が脳裏を過ぎります。この後、自然園に向かうにはさらにロープウェイ(71人乗り)に乗り換える必要があるんですが、紅葉の最盛期、そして三連休という時期の混雑をナメてたのがいけなかったんでしょうね。もうすでに大行列が並んでました。ただでさえ出遅れ気味(バスの到着も15分ぐらい遅れたし)の上、ここで1時間近く待たされたので結局目的地に着いた時には午後2時を回ってました。この時点で帰りに長野行きのバスに乗るのは半分以上諦めてました。天気の方も薄曇りのはっきりしない空模様で、テンションは下がる一方です。肝心の紅葉も山の上の方は終わっていて下の方に残っている程度で、やはり見頃のピークは2〜3日前だったような雰囲気でしたね。土浦に花火を見に行った翌日に栂池はさすがに無理があり過ぎだろうと思って今週に回したんだけど、10月第一週じゃなきゃダメなのかも。

例年、10月中に見に行く紅葉はどこもハズレばかりなので、それから見れば今年はまだマシな方なんじゃね、と自分を慰めつつ帰りのロープウェイも大行列に巻き込まれ、下まで降りてきた時には午後5時半になってました。長野白馬線は16:20が最終なので別ルートで帰らなければならないんですが、白馬駅行きのバスにはなんとか間に合ったものの、この時点で名古屋行きの特急電車には間に合わないのが確定していたのでバスの車内から携帯電話で宿探しをして「ホテルルートイン塩尻」を予約しました。実は白馬から18:50発の長野行きの高速バスに乗れば東京行きの新幹線には乗れたらしいんだけど、、、泊まり確定なことには変わりありませんからねぇ。
　　栂池高原 17:53→18:16 白馬駅　 (栂池線)
　　白馬　　 19:07→19:49 信濃大町 (大糸線)
　　信濃大町 20:04→20:59 松本　　 (大糸線)
　　松本　　 21:08→21:24 塩尻　　 (中央本線)